월드컵축구: 독일축구 - 챔피언이 무너진 날

1994년 7월 10일, 미국 뉴저지의 자이언츠 스타디움. 월드컵 8강전에서 독일과 불가리아가 마주 섰다.

이 경기의 승자를 예상하라고 했다면 거의 모두가 독일을 골랐을 것이다. 독일은 1990년 월드컵 챔피언이었고, 1982년과 1986년에도 결승 무대에 올랐던 팀이다. 말 그대로 세계 축구의 최상위 포식자였다.

 

반면 불가리아는 월드컵에서 오랫동안 아무것도 증명하지 못한 나라였다. 1994년 이전까지 본선에서 단 한 번의 승리도 거두지 못했고, 토너먼트에서 이겨본 적은 더더욱 없었다. 그날도 독일은 불가리아의 월드컵 역사에 패배 하나를 무심히 더할 것처럼 보였다.

그런데 종료 휘슬이 울린 뒤 전광판에 남은 숫자는 이랬다. 불가리아 2-1 독일. 세계 챔피언이 짐을 쌌고, 불가리아 축구의 역사가 그날 시작됐다.

늘 마지막이었다

불가리아가 처음 월드컵 본선을 밟은 것은 1962년 칠레 대회였다. 이후 1966년, 1970년, 1974년까지 네 대회 연속으로 본선에 나갔지만 승리는 없었다. 1986년 멕시코 대회에서는 조 3위로 16강에 올라가고도 개최국 멕시코에 0-2로 지며 또 빈손으로 돌아왔다.

1994년 대회를 앞둔 시점, 불가리아의 월드컵 본선 통산 기록은 16경기 6무 10패였다. 승리는 단 한 번도 없었다. 월드컵은 늘 다른 팀들의 무대였고, 불가리아는 거기 초대받은 손님에 가까웠다.

 

본선 진출권조차 극적으로 얻어낸 것이었다. 1993년 11월 파리, 프랑스에 무승부만 내줘도 탈락이던 최종전에서 후반 종료 직전 에밀 코스타디노프가 결승골을 터뜨렸다. 프랑스가 떨어지고 불가리아가 미국행 비행기를 탔다. 이야기는 그렇게 시작됐고, 마침 그 무렵 불가리아 축구에는 한 세대가 무르익어 있었다. 중심에는 흐리스토 스토이치코프가 있었다.

스토이치코프

흐리스토 스토이치코프

스토이치코프는 당시 유럽에서 가장 위협적인 공격수 가운데 한 명이었다. FC 바르셀로나에서 요한 크루이프의 '드림팀' 일원으로 뛰며 세계적인 선수로 성장했고, 1994년 대표팀에서는 공격의 시작이자 끝이었다.

 

그의 곁에는 개성이 뚜렷한 동료들이 있었다. 대머리 미드필더 요르단 레치코프, 파리에서 결승골을 넣은 에밀 코스타디노프, 왼발이 정교했던 크라시미르 발라코프, 그리고 골문을 지킨 주장 보리슬라프 미하일로프. 스타일은 제각각이었지만 이들은 오랜 시간 대표팀에서 함께 호흡을 맞춰온 세대였다. 디미타르 페네프 감독이 이끈 1994년 미국 월드컵은 그 세대가 자신들의 능력을 증명할 마지막 기회이기도 했다.

다만 시작은 최악이었다.

0-3

첫 상대는 나이지리아였고, 결과는 0-3 완패였다. 월드컵 첫 경기부터 무너지면서 불가리아의 무승 기록만 하나 더 길어졌다.

두 번째 상대 그리스전은 달랐다. 스토이치코프가 전반 5분과 후반 10분에 페널티킥 두 개를 성공시켰고, 레치코프와 다니엘 보리미로프가 뒤를 이었다. 4-0. 불가리아가 월드컵 본선에서 거둔 사상 첫 승리였다.

 

마지막 조별리그 상대는 아르헨티나였다. 도핑 양성으로 디에고 마라도나가 빠진 아르헨티나를 상대로 스토이치코프와 나스코 시라코프가 한 골씩 넣으며 2-0 승리. 2승 1패로 조 2위, 불가리아는 처음으로 월드컵 토너먼트에 진출했다.

처음으로 이겼다

16강 상대는 멕시코였다. 전반 6분 스토이치코프가 선제골을 넣었지만 곧 페널티킥으로 동점을 허용했고, 양 팀에서 퇴장자가 한 명씩 나오는 거친 경기 끝에 1-1로 연장까지 마쳤다.

 

승부차기에서 불가리아가 3-1로 이겼다. 미하일로프가 골문에서 버텨준 결과였다. 월드컵에 발을 들인 지 30여 년 만에 처음으로 넘어선 토너먼트 관문이었다.

그러나 기뻐할 시간은 길지 않았다. 다음 상대가 독일이었다.

세계 챔피언

독일에는 위르겐 클린스만과 루디 푈러가 있었고, 중원에는 로타어 마테우스가 버티고 있었다. 골문은 보도 일그너가 지켰다. 이탈리아 월드컵 우승 멤버가 여전히 팀의 척추를 이루고 있었고, 무엇보다 이 대회에서 아직 지지 않은 팀이었다.

 

경기는 무더운 뉴저지의 오후에 시작됐다. 의외로 초반 흐름을 잡은 쪽은 불가리아였다. 두 차례나 골대를 맞히며 독일 골문을 두드렸지만 마무리가 되지 않았다. 전반은 0-0으로 끝났다.

 

그리고 후반 2분, 페널티박스 안에서 레치코프가 클린스만을 넘어뜨렸다. 주심은 페널티킥을 선언했고, 마테우스가 침착하게 성공시켰다. 0-1. 챔피언이 앞서갔고, 남은 것은 늘 그랬듯 독일이 리드를 관리하며 경기를 끝내는 일뿐인 듯했다.

스토이치코프의 프리킥

경기 종료 15분 전, 스토이치코프가 골문에서 25미터쯤 떨어진 지점에서 안드레아스 묄러에게 파울을 얻어냈다.

키커는 당연히 스토이치코프였다. 일그너는 공이 먼 쪽 구석으로 올 것이라 예상하고 몸을 그쪽에 맡겼다. 그런데 벽을 넘긴 공은 반대로 휘어 가까운 쪽 골대 안으로 들어갔다. 일그너는 거의 움직이지도 못했다.

 

1-1. 자이언츠 스타디움이 술렁였다. 그래도 대부분의 사람들은 여전히 독일이 이길 것이라 생각했다. 세 차례 우승팀과 월드컵에서 한 번도 이겨본 적 없던 팀의 차이는 그만큼 크게 여겨졌다.

레치코프

결승골을 넣고 기뻐하는 레치코프

그리고 3분 뒤였다.

오른쪽에서 얻은 스로인을 짧게 주고받은 불가리아가 좁은 공간에서 각도를 만들어냈다. 즐라트코 얀코프가 페널티스폿을 향해 크로스를 올렸고, 가장 먼저 반응한 사람이 레치코프였다. 그가 몸을 던져 머리로 받아넘긴 공은 반대편 구석에 꽂혔다.

2-1. 페널티킥을 내줬던 바로 그 선수가 결승골을 넣었다.

 

남은 12분 동안 독일은 계속 밀어붙였고 불가리아는 필사적으로 버텼다. 그리고 종료 휘슬이 울렸다. 세계 챔피언이 탈락했다. 불가리아 선수들은 경기장 위에서 서로를 끌어안았다. 그들에게 그것은 8강 승리 하나가 아니라, 자국 축구의 역사를 통째로 다시 쓰는 순간이었다.

준결승, 그리고 4위

이후의 이야기는 조금 빠르게 흘러간다. 준결승 상대는 이탈리아였다. 전반 21분과 25분, 로베르토 바조가 연달아 두 골을 넣으며 경기를 가져갔다. 스토이치코프가 전반 44분 페널티킥으로 한 골을 만회했지만 거기까지였다. 1-2 패배.

 

3·4위전에서는 스웨덴에 0-4로 크게 졌다. 전반에만 네 골을 내주는 완패였다. 몇 주 동안 쏟아부은 에너지가 그때쯤 완전히 바닥나 있었다.

최종 순위 4위. 그럼에도 불가리아 사람들에게 그 대회는 이미 충분한 것이었다. 그들은 지금도 1994년 여름을 '취한 여름'이라고 부른다.

4위가 된 이유

불가리아가 특별했던 이유는 독일을 한 번 이겼기 때문만이 아니다. 그해 스토이치코프는 6골로 러시아의 올레크 살렌코와 함께 득점왕에 올랐고, 같은 해 발롱도르까지 받았다. 한 나라의 한 세대가 세계 무대에서 동시에 폭발한 것이다.

그리고 그 폭발은 오래가지 않았다.

이 이야기는 여기서 끝난다

이 팀에 대해 가장 아쉬운 대목은 그다음이다. 1994년은 불가리아 축구가 도달한 최고점이었지만, 그 세대가 다시 준결승에 오르는 일은 없었다. 1998년 프랑스 월드컵에서는 조별리그에서 탈락했고, 그 뒤로 불가리아는 아예 월드컵 본선에 오르지 못하고 있다.

 

그래서 미국 월드컵의 불가리아를 떠올리면 묘한 감정이 남는다. 그들은 세계 챔피언을 무너뜨렸고, 세계 4위까지 올라갔으며, 스토이치코프는 세계 최고의 선수가 됐다. 그런데 그 모든 일이 불과 몇 주 사이에 일어났다가 그대로 닫혔다.

한 세대의 기회

1994년 불가리아의 이야기는 흔히 말하는 '기적'과는 결이 다르다. 그들은 어느 날 갑자기 나타난 약팀이 아니었다. 스토이치코프, 레치코프, 발라코프 같은 선수들은 오랜 시간 성장했고, 공산 체제가 무너진 뒤 유럽 각지의 클럽에서 뛰며 수준을 끌어올린 세대였다.

 

운 좋게 한 경기를 이긴 것도 아니다. 나이지리아에 0-3으로 무너진 뒤 그리스와 아르헨티나를 연달아 꺾었고, 멕시코를 승부차기로 넘었으며, 독일을 2-1로 뒤집었다. 그러니까 이것은 약팀의 기적이라기보다, 한 세대의 선수들이 마침내 자신들의 실력을 세계에 증명해 보인 이야기에 가깝다.

독일을 이긴 날

7월 10일 경기가 끝난 뒤 불가리아 선수들은 경기장을 떠났다. 자신들이 얼마나 오래 기억될지는 그때 알지 못했을 것이다. 하지만 그날 이후 불가리아 축구에서 월드컵이라는 단어의 무게가 달라졌다.

예전에는 본선에 나가는 것 자체가 목표였다. 1994년 이후에는 달랐다. "우리도 세계와 싸울 수 있다." 그 가능성을 한 세대가 몸으로 보여줬다.

 

마테우스의 페널티킥, 스토이치코프의 휘어 들어간 프리킥, 레치코프의 다이빙 헤딩, 그리고 종료 휘슬. 세계 챔피언은 짐을 쌌고, 월드컵에서 단 한 번도 이겨본 적 없던 팀이 준결승에 올라갔다.

1994년 미국에서 불가리아가 만들어낸 것은 단순한 이변이 아니었다. 그것은 한 나라의 축구가 스스로를 바라보는 방식을 바꿔놓은 90분이었다.